Dabei läuft das Blut über die arterielle Nadel vom Körper zum Gerät, wird dort im Dialysator gereinigt und anschließend über die venöse Nadel wieder in den Körper zurückgeleitet. Es befindet sich stets nur eine kleine Menge Blut (ca. 150-250 ml) außerhalb des Körpers.

In manchen Fällen muss dialysiert werden, bevor ein entsprechender Shunt angelegt werden konnte. Dann wird ein temporärer Gefäßzugang (Katheter) am Hals oder unter dem Schlüsselbein gelegt. Über diesen Katheter (ein dünnes flexibles Kunststoffrohr) wird das Blut zum Dialysator und wieder zurück befördert.

Obwohl die Hämodialyse eine wirksame Methode zur Entfernung von Schlackenstoffen und überschüssiger Flüssigkeit ist, muss darauf geachtet werden, dass sich nicht zuviel ausscheidungspflichtige Substanzen zwischen den Dialyse-Behandlungen (3 mal pro Woche) im Körper ansammeln. Daher sind bestimmte Regeln und Einschränkungen bei der Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme zu beachten.
Dazu gehören unter anderem eine Beschränkung der Flüssigkeitsaufnahme und eine Kost, die arm an Kalium und Phosphat ist.

In einem Hämodialyse-Zentrum wird die Vorbereitung der Maschine von einer unserer Schwestern übernommen. Die Shunt-Punktion erfolgt überwiegend durch die Schwester, bei entsprechend trainierten Patienten jedoch auch durch die Patienten selbst. Während der gesamten Dialysezeit sind sowohl Schwestern als auch Ärzte anwesend (während der Abendschicht ist ein Arzt ständig in Rufbereitschaft), so dass eine optimale Überwachung während der Dialyse gegeben ist.
Als Patient müssen Sie sich allerdings an einen festen Behandlungsplan anpassen und mindestens 3 mal pro Woche zu einem festen Behandlungszeitpunkt im Dialysezentrum erscheinen.